嗽是由外感、内伤等病因导致肺失宣降，肺气上逆，从而引起咳嗽或咳痰的一种病症。 外感六淫如风、寒、暑、湿、燥、火犯肺引起咳嗽的为外感咳嗽，以风寒、风热、风燥为多见，常表现为起病较急，病程短，多兼有寒热、头痛、鼻塞等表证。 因肺脏自病或他脏病及于肺所致的为内伤咳嗽，以痰湿、痰热及肺阴亏损为多见，常表现为咳嗽日久，常反复发作，病程较长，常伴其他脏腑失调。 因此咳嗽的辨证要点在于分清外感与内伤，虚实与寒热。