异物吸入史（目击误吸异物后剧烈呛咳）是气道异物最重要的诊断依据。其他临床表现有咳嗽、呼吸困难、喘息、喘鸣、紫绀等。两肺听诊可闻及异物侧呼吸音低下，当异物位于声门下时两侧呼吸音对称，但常常可听到特征性的声门下拍击音。 胸透、胸片、颈侧位片、CT扫描等影像学检查可以帮助诊断。一般认为胸透见呼吸时纵隔摆动具有较大的诊断意义[3]。大多数情况下胸片显示的是一些提示气道异物的间接征象，如肺气肿、肺不张、肺渗出等。约有25%的患儿显示正常的胸片[3,4]，胸片结合胸透检查可以提高早期诊断率。颈侧位片有助于发现声门下气道异物。CT三维成像技术可以显示第6～7级支气管内的异物，研究显示CT三维重建检查可以准确地识别异物，检查结果与传统硬支气管镜检查结果的符合率较高。 近年来很多无创或微创的检查方法如CT三维重建检查和纤维支气管镜检查的诊断价值得到肯定。早期诊断（24小时以内）可以提高气道异物取出术的成功率并降低并发症的发生率，但是仅有52.6%的患者在24小时内确诊并接受治疗，很多患儿常被误诊为哮喘、肺炎、上呼吸道感染等接受内科治疗。延误诊断使异物存留时间延长将会导致炎症加重和肉芽形成，手术时容易发生出血、气道高敏反应等并发症。相反地，也有一部分上呼吸道感染、哮喘、急性喉炎、肺炎等患儿被误诊为气道异物而接受支气管镜检查。对于异物史不明确、临床表现和影像学表现不典型的病例，进行CT三维重建检查以及纤支镜检查是可取的诊断方法。