初、复诊的概念是以疾病为依据的。病人患了任何一种急性病，第一次到医院门诊就诊时，都叫做初诊，此时医院就计算为一个新病例；下次续诊时，即为复诊。同是一个病人，得了另一种疾病到同一个医院门诊，医院将其作为另外一个新病例，并列入初诊。任何慢性病病人，只要是该年度第一次到某医院门诊就诊，均算为初诊，以后本年度再到该院门诊时，一概称为复诊。做这种规定的目的之一，是为了准确统计发病人数，为政府提供卫生统计数据。