糖皮质激素(GCs)治疗肝衰竭的可行性已被大量基础和临床研究从多方面证实，但多数学者认为GCs治疗慢性肝衰竭效果欠佳，而GCs在急性肝衰竭、亚急性肝衰竭、慢加急性（亚急性）肝衰竭中的应用至今仍难以得出统一的结论。 GCs治疗肝衰竭的时机选择 目前认为“内毒素-巨噬细胞-细胞因子风暴”为肝衰竭的主要发生机制，在肝衰竭前期和早期阶段，免疫损伤起主导作用，此时应用GCs可起到抗炎及免疫抑制的作用，减轻炎症反应，改善疾病预后；而在肝衰竭晚期则以免疫抑制为主，继续应用GCs会增加感染机会，不利于肝衰竭患者生存。 如何精确识别肝衰竭前期或早期阶段，是目前肝衰竭GCs治疗研究热点。 肝衰竭早期的界定主要依据肝衰竭诊疗指南，而评估肝衰竭病情的系统很多，其中Maddrey判别函数（MDF）为评估酒精性肝病的严重程度及近期存活率主要指标，终末期肝病评估模型(MELD评分)能够很好地反应肝功能贮备功能。 从目前的文献报道可见，GCs治疗可改善肝衰竭患者的生存率，而不论其病因如何。GCs治疗的疗效主要与疾病的严重程度及给药的时间有关。对GCs反应较好的患者是那些肝衰竭较轻、尤其是MELD评分和HE评分较低或在肝衰竭起病阶段患者，而疾病进展迅速或短期进入肝衰竭中晚期患者应用GCs治疗的风险较高。