急性发作的刺激性干咳，伴有发热、声嘶，常为急性喉、气管和支气管炎。常年咳嗽、秋冬季加重提示慢性阻塞性肺疾病。急性发作的咳嗽伴胸痛，可能是肺炎。发作性干咳（尤其是在夜间规律发作），可能是咳嗽型哮喘；高亢的干咳伴有呼吸困难可能是支气管肺癌累及气管或主支气管。持续而逐渐加重的刺激性咳嗽伴有气促（急）则考虑特发性肺纤维或支气管肺泡癌。