抑郁症（MDD）和双相障碍（BD）的鉴别在精神科临床领域一直是个难题，主要原因是 BD 的躁狂/轻躁狂发作期往往伴随有抑郁症状，而 MDD 往往伴随有阈下躁狂/轻躁狂症状（约占 30%～55% 的抑郁期患者）。 另外，有研究显示 BD 患者经历抑郁期的频率远远高于躁狂/轻躁狂期，BD-I 型患者只有 9% 左右的时间会出现躁狂/轻躁狂症状，而 BD-II 型患者则只有 1% 的时间会出现躁狂/轻躁狂症状。 鉴别诊断的困难造成临床实践中的大量误诊，国外有研究显示，处于抑郁期的 BD 患者在就诊的第一年只有 20% 被正确诊断为 BD，有近 60% 的 BD 患者初次就诊时被诊断为 MDD。 以往临床工作中主要通过分析 MDD 和 BD 的临床病史和流行病学特点为两种疾病的鉴别提供线索，有时候还借助量表筛查工具。尽管如此，两者的鉴别仍然存在一定难度，且仅仅对临床表现的识别并不能阐明疾病的病理生理基础。 近些年来学者们开始研究两种疾病的神经生物学标记，希望通过这些研究揭示疾病的病理生理过程，从而从基础上区分两种疾病，指导临床治疗。