根据淋巴管的走行，美国癌症联合委员会（AJCC）制定了颈部淋巴结的分区标准，目前学术界广泛采用其制定的Ⅶ区法。具体分区见图 Ⅰ区包括颏下淋巴结和颌下淋巴结。 Ⅱ区由颈前淋巴结和从颅底到舌骨水平的颈内静脉淋巴结链构成（上颈内静脉淋巴结，舌骨水平以上到颅底）。 Ⅲ区由从舌骨到环状软骨间的颈内静脉淋巴结链组成（中颈内静脉淋巴结，舌骨水平与环状软骨水平之间）。 Ⅳ区指环状软骨与锁骨之间的颈内静脉淋巴结链（下颈内静脉淋巴结，环状软骨水平以下与锁骨之间）。 Ⅴ区的淋巴结沿脊副神经链走行于胸锁乳突肌后方（副神经淋巴结）。 Ⅵ区指从舌骨到胸骨上切迹，并以颈动脉鞘为边界的淋巴结（颈前淋巴结）。 Ⅶ区淋巴结位于上纵隔（上纵膈淋巴结）。 Ⅰ区(level Ⅰ) 　 包括颏下区及颌下区淋巴结。分布着大约 1～14 枚淋巴结,收纳颏、唇、颊、口底部、舌前、腭、舌下腺和颌下腺的淋巴液。 Ⅰ区以二腹肌为界分两部分, 内下方为ⅠA 区,外上方为ⅠB区。 Ⅱ区(level Ⅱ) 为颈内静脉淋巴结上区, 即二腹肌下, 相当于颅底至舌骨水平, 前界为胸骨舌骨肌侧缘, 后界为胸锁乳突肌后缘。该区淋巴结常是喉癌转移首发部位, 在临床中具有重要的参考价值。 Ⅱ区以副神经为界分两部分,其前下方为ⅡA区,后上方为ⅡB 区。 Ⅲ区( level Ⅲ) 为颈内静脉淋巴结中区,从舌骨水平至肩胛舌骨肌与颈内静脉交叉处,前后界与Ⅱ区相同。 Ⅳ区(level Ⅳ) 为颈内静脉淋巴结下区。从肩胛舌骨肌到锁骨上。前后界与Ⅱ区同,位于肩胛舌骨肌、锁骨和胸锁乳突肌侧缘所围成的区域。 Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ区共同构成颈内静脉淋巴结链 ,收纳腮腺、颌下、颏下、咽后壁及颈前淋巴结的淋巴液,因此是颈廓清术中的重点区域。 Ⅴ区(level Ⅴ) 包括枕后三角区淋巴结或称副神经淋巴链及锁骨上淋巴结。后界为斜方肌前缘 , 前界为胸锁乳突肌后缘 ,下界为锁骨。 Ⅴ区以肩胛舌骨肌下腹为界,上方为ⅤA区 ,下方为ⅤB区。锁骨上淋巴结即属于ⅤB 区。 V区是鼻咽、口咽、声门下区、梨状窝、颈段食管和甲状腺肿瘤发生转移的高危区域。 Ⅵ区(level Ⅵ) 为内脏周围淋巴结(juxta visceral nodes),或称前区(anterior compartment)。包括环甲膜淋巴结、气管周围(喉返神经)淋巴结、甲状腺周围淋巴结,约6～16枚,有人把咽后淋巴结也归属这一区。此区两侧界为颈总动脉和颈内静脉,上界为舌骨, 下界为胸骨上窝。其中喉前淋巴结位于环甲膜部,收容声门下区淋巴液,在临床中具有重要意义。 VI区是甲状腺、声门和声门下喉、梨状窝顶和颈段食管肿瘤发生隐匿性转移的高危区域。 Ⅶ区(level Ⅶ) 美国癌症联合委员会(American Joint Committee on Cancer ,AJCC)在公布 TNM分期时,又补充第7 个分区,即上纵隔淋巴结,两侧界为颈总动脉,上界为胸骨上窝,下界为主动脉弓水平。 Ⅶ区与甲状腺癌、下咽癌、颈段食管癌的转移有密切关系。