在现代医学概念中没有“三焦”这样一个解剖学器官。而在中医学这个概念确是十分重要。事实上确有三焦这样一个巨大的器官，这就是胸腔和腹腔中的，除血管和淋巴管以外的全部管道系统。有入口没出口的或入口大出口小的管道为上焦；反之为下焦；管腔两端出入口均狭窄的为中焦。以此来分析，呼吸道和上消化道为上焦；小肠为中焦，结肠、泌尿生殖道胆道为下焦。三焦属府，与外环境相通，故三焦受外邪。三焦与“心包”为表里，“心包”属脏，脏不受外邪。中医的心包不是现代解剖学中心包的概念，而是胸腔腹腔和颅腔內，除三焦以外的全部管道系统，这些管道与內环境相通，不与外环境相通。它包括血液、脑脊液淋巴液流通的全部管道。动脉系统和脑脊液系统与上焦对应；静脉系统和淋巴系统与下焦对应，脏器的微循环系统和网状内皮系统与中焦对应。这种对应关系被称为“三焦与心包相表里”。