阿尔茨海默病的病因尚属未知。一些研究者现在相信，几十年以来，遗传和环境风险因素融合引发的病理生理级联可能导致了阿尔茨海默病病理改变及痴呆。 下述因素为已被确定的阿尔茨海默病型痴呆风险因素：年龄增长、家族史、APOE-4基因、肥胖、胰岛素抵抗、血管性因素、血脂异常、高血压、炎症标志物、唐氏综合征、创伤性脑损伤。 其中，中年发作的高血压为晚年痴呆的风险因素，其中阿尔茨海默病是最常见类型。一项大脑尸检研究评估了高血压及阿尔茨海默病之间的关系，发现与不使用药物及使用其他药物的患者相比，使用β受体阻滞剂来控制血压的患者在尸检中脑内阿尔茨海默病型病灶较少。